В 2007 году в Центральном музее древнерусской культуры имени Андрея Рублева получили заявку на проведение экспертизы иконы, доставленной из Америки. Как выяснилось, лик Богоматери с младенцем принадлежал известной семье греков Мазараки.
Икона Богоматери с младенцем «Умиление» в серебряном окладе небольшая по размеру — 46×36 сантиметров. Подобные образы использовались в домашнем обиходе, в семейных алтарях. По стилю и композиции икона соответствует русскому иконографическому типу Богоматери Корсунской.
Специалисты были уверены, что икона была написана в первой половине XIX века. Однако серебряный оклад для нее создали спустя несколько десятилетий — в начале XX века, и это подтверждает клеймо Первой московской артели ювелиров и Московского окружного пробирного управления.
Исследователи задумались: а где же находилась икона на протяжении большей части XIX века? Ответ обнаружился на оборотной стороне: на ней есть печать Храма Гроба Господня в Иерусалиме с датой — 1858 год и надпись, выполненная на русском и частично на греческом языке, что владелицей иконы является Елизавета Алексеевна Мазараки.
Елизавету Алексеевну в Иерусалиме хорошо знали как набожного, простодушного, заботливого и общительного человека. При этом многие были удивлены историей ее замужества.
Дело в том, что икона досталась Елизавете Алексеевне Мазараки в качестве ритуала благословения на свадьбу, состоявшуюся 8 января 1860 года.
Однако первоначально Елизавета Алексеевна прибыла на Святую Землю за благословением на монашеский постриг. Тем не менее священник убедил ее, что свадебное платье ей подойдет больше монашеского одеяния. Тем более что избранником Елизаветы стал очень уважаемый во всем Иерусалиме врач Харлампий Мазараки.
Братья Мазараки, Харлампий и Никифор, родились в Греции. К моменту свадьбы Харлампий руководил больницей Машгав Ладах, имея также большую частную практику. Горожане обращались к врачам Мазараки в тех случаях, когда другие лекари были бессильны.
Кроме врачебной деятельности, доктор Мазараки по поручениям греческого правительства исполнял и дипломатические функции в качестве греческого консула в Иерусалиме. Он регулярно посещал с различными миссиями Константинополь.
Супругу Харлампия Васильевича Мазараки горожане звали первой леди Иерусалима. В своих дневниках архимандрит Антонин (Капустин), говоря о ее поддержке православной миссии, называет Елизавету Алексеевну «наша забота».
Предполагалось, что икона Богоматери с младенцем, преподнесенная в день свадьбы, будет передаваться из поколения в поколение в качестве семейной реликвии и это станет своеобразным ритуалом Мазараки. Но Елизавета Алексеевна и Харлампий Васильевич не обзавелись детьми. Таким образом, ритуалу было не суждено стать традицией.
После смерти мужа в 1892 году Елизавета Алексеевна вернулась в Россию.
Она трепетно хранила одно из главных воспоминаний о браке — икону Богоматери с младенцем. Специально для этой иконы она заказала красивый серебряный оклад.
После смерти вдовы след иконы потерялся. И, казалось бы, семейная реликвия и ритуал Мазараки утрачены навсегда. Но спустя много лет икона вернулась в Россию, на родину своей владелицы, чтобы стать важной частью исторического наследия и занять свое законное место в музее.
