Брянские краеведы О. Вязьмитин, К. Гришин и О. Ширшов вспомнили историю Круглого сквера от царей до наших дней. Интересный материал опубликовали наши коллеги из «Брянского вестника». Главный городской сквер, носящий сегодня имя Карла Маркса, за свою многолетнюю историю неоднократно менял облик, но неизменно оставался в тех границах и площади, к которым привыкло не одно поколение жителей Брянска.
Названый в народе по своей форме «Круглым», сквер появился в последней четверти XIX столетия на старейшей площади города – Красной. Тогда он именовался просто «Городским» и быстро завоевал симпатии горожан. До наших дней дошло единственное дореволюционное изображение сквера – открытка 1912 года выпуска. В центре уютного зелёного островка, где жители могли укрыться от летнего зноя и пыли, в середине 1900-х годов был устроен фонтан,хход был оформлен изящными арками.
По вечерам в особенные дни здесь играл оркестр военной музыки. Посетителей было настолько много, что сквер не вмещал всех желающих. Для удобства публики под кронами деревьев был устроен киоск для продажи фруктовых вод, газет и журналов. Городские власти выдавали коммерсантам разрешение на торговлю здесь прохладительными напитками на условиях нести все расходы по охране и благоустройству сквера.
Во второй половине 1920-х – начале 1930-х годов площадь Карла Маркса в связи со строительством ряда зданий начала принимать новый облик в конструктивистском стиле: на месте бывшего здания общественного собрания появился клуб совторгслужащих, на месте сада общества трезвости – поликлиника и Дом связи (Главпочтамт). В 1928 году здесь провели перепланировку, разбили новые дорожки, обрамив их деревянными ограждениями; высадили новые деревья; устроили детскую площадку.
В июне 1936 года сквер окольцевала новая металлическая решётка. На участке, выходящем на угол между поликлиникой и Домом связи, устроили летнее кафе. Старую дореволюционную чашу фонтана заменили типовой скульптурой гребца. По бокам центральной аллеи, идущей по Советской улице (ныне бульвар Гагарина), установили несколько скульптур. Свои коррективы в жизнь сквера внесла Великая Отечественная война. Надо отметить, что в годы оккупации он пострадал несильно: большинство зелёных насаждений, фонтан, скульптуры и кафе сохранились. Наиболее заметное повреждение – утрата весла в руках гребца.
С восстановлением города в 1949 году в Круглом сквере прошла значительная реконструкция. Её проект выполнил приглашённый архитектор Михаил Семёнович Розовский, возглавивший организацию «Брянскархпроект». Фонтан и скульптуры было решено сохранить и провести небольшую реставрацию (Гребцу возвратили весло, фигуры были выкрашены).
Осенью 1967 года была демонтирована старая послевоенная ограда, превратившаяся в последние годы в место крепежа афишных планшетов, уродующих сквер. Реконструкция завершилась в мае 1968-го установкой невысокого кольца из гранита, по периметру которого высадили кусты сирени; вырубкой старых гнилых деревьев и посадкой каштанов, лип, клёнов, туй; установкой новых светильников и нескольких киосков для продажи печати и мороженого. Скульптуры Дискобола и Купальщицы остались на своём месте.
Незначительные изменения в любимом горожанами сквере происходили в 1980-е годы (замена асфальтового покрытия на гранитное, новая решётка, обрамляющая фонтан). В целом, вид сквера сохранялся до середины 2000-х годов.
